Las Máquinas Virtuales. Descripción y funciones. Ejemplo de funcionamiento de VirtualBox.
¿Que es una Máquina Virtual?
Explicándolo
de una forma sencilla una Máquina Virtual de Sistema es un programa que
nos permite albergar un Ordenador Ficticio dentro de un Ordenador
existente, es decir, un software que simula por completo el
comportamiento de un Ordenador real sin que este exista, albergado
virtualmente en un ordenador físico.
Este tipo
de programas nos permitirán con un solo PC disponer de múltiples
Sistemas Operativos funcionando simultáneamente usando tan solo una
única máquina física.
Utilidades y generalidades de las Maquinas Virtuales.
Las
Máquinas virtuales tienen multitud de aplicaciones, nos permiten
disponer de un ordenador con el que podemos funcionar sin miedo a
estropear la configuración del ordenador anfitrión, podemos probar
Sistemas Operativos nuevos en versión beta, instalar otros que no
conocemos para familiarizarnos con los mismos y hacer experimentos de
todo tipo sin correr ningún riesgo.
En una
sola máquina Virtual podemos por ejemplo instalar varios PCS virtuales
con distintos sistemas operativos y estudiar la forma de conectarlos en
una red a través también de routers virtuales.
Otra
utilidad primordial consiste en poder trabajar con aplicaciones que
funcionan sobre distintos sistemas operativos al que posee el ordenador
anfitrión, disponiendo de un solo Ordenador físico, esto a veces,
resulta prácticamente imprescindible, cuando un ordenador con un sistema
Operativo Servidor necesita trabajar con un programa que no corre sobre
ese sistema servidor.
Las
máquinas virtuales se usan, por lo tanto, de forma muy frecuente en el
ámbito profesional y en la enseñanza, podremos, usándolas, probar y
estudiar cómodamente distintos sistemas operativos, plataformas de
programación, comportamiento de programas inestables etc.
Los
Emuladores son un tipo de máquinas virtuales cuya única diferencia es
que solo soportan un sistema, por ejemplo existen emuladores de
videoconsolas, de sistemas Operativos móviles, como Android o Symbian
etc. esto también puede resultar de gran utilidad.
Aunque en
este articulo nos referimos principalmente a las Maquinas Virtuales de
Sistema debemos saber que existe otro tipo de Máquinas Virtuales,
llamadas de proceso, la diferencia entre ellas es que las segundas solo
pueden ejecutar un proceso simultáneamente y su comportamiento no se
distingue en la práctica de un programa convencional, aunque si que son
máquinas virtuales puesto que a diferencia de una aplicación
convencional trabajan aisladas del sistema anfitrión a pesar de estar
alojadas en el, además su misión no es emular un sistema operativo si no
funcionar como una plataforma independiente, un ejemplo de este tipo es
la Máquina Virtual de Java.
Como
principal inconveniente, las Maquinas Virtuales incrementan notablemente
el trabajo que soporta el Equipo Físico anfitrión, cada Sistema
Operativo en funcionamiento añade una carga de procesos enorme y ante
todo ocupa una gran cantidad de memoria RAM, es imprescindible, por lo
tanto, disponer de un Ordenador potente y con gran cantidad de memoria
si queremos hacer correr a varios SO simultáneamente.
Algunas máquinas virtuales.
Algunas de las máquinas virtuales más conocidas y usadas del mundo son: VMware Workstation, VirtualPC, Hiper-V, VirtualBox…
• VMware Workstation:
Software desarrollado por EMC Corporation, empresa especializada en
entornos de virtualización, es un programa completísimo y muy usado a
nivel profesional, dispone de varias aplicaciones adicionales algunas de
ellas gratuitas, nos permite incluso virtualizar un sistema físico real
completo y transportarlo a cualquier ordenador anfitrión, es
multiplataforma pudiendo instalarse sobre sistemas anfitriones Windows,
Linux y Mac, evidentemente es una aplicación que en su versión completa
es de pago, aunque algunas de sus aplicaciones son gratuitas.
• Virtual PC:
Software propiedad de Microsoft, gratuito para instalar Windows XP
sobre un Equipo Anfitrión con SO Windows 7, siempre y cuando la licencia
de este sea legal. Solo funciona correctamente con Sistemas Windows
tanto como Anfitrión o como Sistema invitado.
• Hiper-V:
Es un Sistema de Máquina Virtual implementado en el Sistema Operativo
Servidor Windows Server 2008, por lo tanto, está diseñado para funcionar
exclusivamente sobre este Sistema Operativo quedando por lo tanto su
uso relegado en la práctica al uso profesional.
• VirtualBox:
Software desarrollado y propiedad de Oracle, completamente gratuito
para uso no comercial, muy completo e indicado para el uso privado dada
su gratuidad y eficacia, es además multiplataforma, siendo totalmente
compatible con Sistemas Linux, Windows y Mac, muy recomendable para
iniciarse en el mundo de la virtualización.
VirtualBox. Instalación y uso.
Vamos a
explicar la instalación de VirtualBox, en primer lugar debemos descargar
la aplicación, cuyo uso, repito, es gratuito para uso no comercial,
desde el vínculo:
http://virtualbox.softonic.com/descargar
Una vez descargada procedemos a su instalación:
Dejamos las opciones por defecto y pulsamos en “next” (siguiente):
Aceptamos e instalamos
Hasta aquí la instalación de VirtualBox, vamos ahora a crear un ordenador virtual desde cero.
Para
empezar abrimos VirtualBox, pinchando en el icono que se nos ha creado
en el escritorio, si la hemos instalado sobre Windows 7 automáticamente
el idioma de la aplicación será el mismo que el del SO, en este caso el
español, veremos la siguiente pantalla:
Para crear
una nueva máquina virtual (un ordenador Virtual) debemos en primer
lugar disponer del sistema operativo a instalar, bien en una unidad
óptica, CD o DVD o una imagen de disco .ISO cuya extensión es compatible
con VirtualBox. Se nos abrirá el asistente y pulsamos en Next
(siguiente), en esta pantalla daremos nombre a la nueva máquina virtal,
en este caso “NuevoXP”, es bueno escoger en las dos pestañas inferiores
el SO que vamos a instalar y su versión, aunque no resulta
imprescindible si que es aconsejable, de esta manera el asistente sabrá
automáticamente que características mínimas necesitará el nuevo
Ordenador.
Lo
siguiente será asignar la memoria Ram que dedicaremos a la máquina
virtual, podremos ver la cantidad disponible total en el sistema
anfitrión, debemos tener en cuenta que cuando la nuestra máquina virtual
este en funcionamiento la memoria RAM asignada a esta no podrá ser
usada por el sistema anfitrión, en este caso asignaremos a la máquina 1
GB (1024 MB), y pulsaremos Next.
En la
siguiente pantalla podremos escoger entre crear un disco duro virtual
robando el espacio al equipo anfitrión o usar un disco duro existente
completo, las siguiente opción nos permitirá elegir una extensión para
el disco duro virtual distinta a la nativa de VirtuaBox que sea
compatible con otros softwares de virtualización si es que pensamos
exportar nuestro PC virtual a otro programa, en este caso dejaremos la
extensión por defecto.
En esta
opción si escogemos reservado dinámicamente el espacio del Disco duro
Virtual aumentará automáticamente de ser necesario, en caso contrario el
espacio será fijo, después escogeremos el tamaño de este.
Nos aparecerá una pantalla con las especificaciones del disco duro virtual que crearemos.
Pulsamos en crear y habremos creado el nuevo ordenador, veremos una pantalla con las características de este:
Al pulsar crear, podremos ver en unos segundos nuestro nuevo ordenador ya listo.
Nos falta
instalar el sistema Operativo, el proceso es el mismo que si lo
lleváramos a cabo en un equipo real, aunque en vez de escoger instalar
el SO (en este caso WindowsXP), desde un CD, podremos hacerlo también
usado una imagen ISO del disco de Instalación, para ello pulsamos en el
botón verde “iniciar”, y veremos el asistente de instalación del nuevo
SO para la máquina virtual:
Escogemos
la unidad que contiene el CD de instalación del Sistema Operativo,
podremos escoger una unidad Óptica del equipo anfitrión o también como
previamente he comentado una imagen ISO del disco de instalación, en
este caso haré uso de una imagen de DVD ISO en la que previamente he
preparado una versión de Windows XP con el Service Pack 3 y un montón de
Drivers ya incorporados.
Una vez
asegurados de que todo esta correcto pulsamos en “Iniciar” y la
instalación comenzará de la misma manera que si se tratase de un
ordenador físico, por lo tanto el proceso a seguir será exactamente el
mismo que en ese caso, como podemos ver en la siguiente Imagen.
